近期，美国Dollar General公司宣布买下41家关闭的Walmart Express店面。交易双方未透露具体金额。
沃尔玛在今年早些时候宣布将在美国关闭269家门店，这其中的102家店都是Walmart Express（一种小型的社区门店）。这种“实验性”的业态始于2011年，它像是紧凑版沃尔玛和折扣店的混合。
沃尔玛开不下去社区便利店，其中一个原因可能是以Dollar General为代表的廉价社区店市场已经相对比较成熟，竞争也比较激烈，有一定的进入壁垒。
Dollar General是一家卖廉价折扣商品的小型超市连锁。它创立于1930年的大萧条时期。它最开始和十元杂货店比较像，后来才进入超市市场，2000年前后开始涉足生鲜领域。
Dollar General并不是严格意义上的“一元店”，它销售的产品售价在0.5-60美元都有。除了自有品牌以外，它也出售宝洁、联合利华、通用磨坊、可口可乐和百事等大品牌的产品。我们在Dollar General和沃尔玛的官网随机抽取了一款洗衣胶囊和麦片的价格比较了一下，前者的售价会略便宜一点。
目前 Dollar General共有超过 1.2万家店铺。和Whole Foods这类超市喜欢在高收入社区和购物广场开店完全相反，它的选址一般是在郊区和低收入社区。在一些人口稀少的中西部小城镇，Dollar General能一定程度上代替沃尔玛。
它的目标消费者是中低收入人群。根据《华尔街日报》的报道，到Dollar General这样的折扣小超市购物的消费者家庭年收入一般在4万美金左右，低于美国2014年家庭年收入的中位数5.36万美元。
在零售业一片惨淡的背景下，Dollar General和Family Dollar这类社区廉价超市在美国发展得还不错。截止 2015 年年底，全美有超过3万家廉价超市，总收入为453亿美元。Dollar General的表现尤为亮眼。截止到它最新的季报，Dollar General的同店销售已经连续上升27个季度，而销售额更是连续上升60个季度。
以 Dollar General 为代表的廉价社区超市做得好的原因之一是他们更贴近社区，社区的居民常常进行多次小额购买。对于一些低收入人群来说，开半小时的车去附近大城市的沃尔玛还不如省下油钱和时间去附近的社区折扣小超市。他们的产品以食品和日化类基础产品为主（数量占总产品目录的 76%）， Dollar General 也有不少低价自有品牌。
从它提供的服务来看，其实它更接近于“便利店”形式，而从价格上来说，它和电商一样具有高性价比。所以它在传统商超生意不好做的时候，快速增长也就是自然的了。
另外一个有意思的是，在寻找新方向上，传统商超也不约而同看上了生鲜。最近在 Whole Foods在第三季度的电话会议中，运营副总裁 Ken Meyer 提及他们可能会进入食材电商领域。食材电商（Meal Kit）是把配好准备好的食材及菜谱给消费者送上门的业务，省去了消费者采购和处理食材的步骤。
在投资界的阴云之中，食材电商和食物外卖等公司的发展势头还比较好。根据风投数据库 CB Insights 的信息，2015 年前三个季度相关的投资项目数量一直在上升。相继有大公司进入这个领域：之前我们写过《纽约时报》旗下的 NYT Cooking 进驻 Chef’d 平台卖自己搭配的食材；亚马逊也宣布和肉类加工公司泰森一起做食材配送。
虽然二者都和“便捷”属性有关。不过值得注意的是，“社区便利店”和“食材电商”在美国面对的人群刚好相反。前者的消费者主要是价格敏感的人群，后者的目标消费者以高收入注重生活品质的消费者为主。